O alvorecer de uma nova era de diagnóstico de gêmeos digitais

O artigo a seguir é um artigo de opinião escrito por Benedikt von Thuengen. As visões e opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição oficial da Technology Networks.

Você não pode colocar um preço em sua saúde. Mas você certamente pode somar muitos dos custos da doença – desde os efeitos pessoais de dor e sofrimento no estilo de vida até os custos sociais de benefícios de doença e sistemas de saúde no ponto de ruptura.

É tentador pensar que a resposta está no desenvolvimento de tratamentos cada vez mais complexos. Mas não podemos superar as tendências demográficas humanas básicas, como o envelhecimento da população, maiores cargas de doenças e uma crescente classe média global. O acesso aos cuidados de saúde já é injusto – então imagine como será daqui a 10 a 20 anos. Algo tem que mudar.

O futuro dos cuidados de saúde precisa ser construído com base na detecção precoce de doenças – idealmente, mesmo antes que os sintomas apareçam. Mas isso é mais fácil dizer do que fazer. Como você sabe quais testes fazer – e quando? Check-ups completos regulares só são viáveis ​​para indivíduos ricos que podem pagar. E, mesmo assim, uma doença pode se desenvolver por meses despercebida entre os check-ups.

A resposta pode estar na tecnologia de gêmeos digitais. Se cada um de nós tivesse uma representação virtual de nós mesmos, incluindo todos os nossos órgãos, na forma de um gêmeo humano digital, esse “ser” virtual poderia ser constantemente monitorado para detectar os primeiros sinais de doença e alertar automaticamente o sistema de saúde – parando a maioria doenças em seus rastros.

Os gêmeos digitais já foram amplamente implantados na fabricação para monitoramento contínuo de equipamentos e simulação de diversos cenários, como desgaste ou ambientes diferentes. Gêmeos digitais completos de turbinas de avião, por exemplo, são continuamente alimentados com dados sensoriais em tempo real das turbinas reais. Isso permite um planejamento de manutenção muito melhor e pode até prever quando uma turbina provavelmente quebrará.

Agora a atenção está se voltando para o uso da tecnologia de gêmeos digitais na área da saúde. Ele promete facilitar a personalização do tratamento médico com base em fatores como a composição genética, anatomia e comportamento únicos de um indivíduo. A tecnologia também pode desbloquear um monitoramento mais preciso de dispositivos médicos – e até mesmo modelar organizações de saúde para melhorar a forma como prestam cuidados.

Mas um passo crucial é avançar para a detecção de doenças o mais cedo possível – construindo um gêmeo humano digital. Isso precisa de uma ampla gama de sensores para capturar uma variedade de pontos de dados, como digitais (som, imagem, etc.), biofísicos (sangue, saliva, etc.) e comportamentais (estado emocional, linguagem, etc.). Esses pontos de dados precisam ser agregados em um gêmeo humano digital dinâmico que pode monitorar sua saúde e alertar o sistema de saúde assim que algo mudar.

Em vez de ter que se submeter regularmente a uma bateria cara de testes para garantir que você esteja saudável, você teria um conjunto pequeno e personalizado de testes ultra baratos e de baixa resolução sendo executados em segundo plano em seu gêmeo digital. A tecnologia tornaria possível selecionar a combinação certa de testes de diagnóstico para você – no momento certo – com base em seus genes e estado de saúde subjacente. Esses testes em segundo plano monitorariam continuamente sua linha de base de integridade. Se alguma pequena alteração fosse detectada, isso desencadearia testes adicionais e mais específicos para ajudar um profissional de saúde a identificar com precisão o que pode estar errado – e intervir o mais rápido possível.

Gêmeos humanos digitais podem soar como ficção científica – mas na verdade já temos todos os ingredientes certos hoje.

Estamos vendo uma explosão de todos os tipos de dados, por exemplo, o surgimento de ferramentas de saúde digital e biotecnologia de consumo, poder de computação barato e alguns avanços incríveis em aprendizado de máquina. Os reguladores também estão observando essas tendências e pressionando cada vez mais por dados do mundo real e endossando soluções de software. O International Medical Device Regulators Forum, por exemplo, já criou uma estrutura regulatória para software como dispositivo médico . Mais importante, porém, as pessoas querem melhores soluções de saúde e estão cada vez mais assumindo o gerenciamento de sua saúde em suas próprias mãos.

Então, temos todos os ingredientes, agora é uma questão de juntá-los para construir um gêmeo humano digital dinâmico. Várias empresas já estão trabalhando em vários aspectos desse admirável mundo novo – com a Hewlett Packard Enterprise criando modelos digitais do cérebro, por exemplo, e a Philips modelando o coração.

Obviamente, qualquer gêmeo humano digital precisará ser clinicamente validado antes de ser implementado nos sistemas de saúde. Provar a utilidade clínica também ajudará a impulsionar o reembolso, já que a detecção precoce é quase sempre mais barata do que tratar uma doença em estágio avançado.

As apostas são altas – a detecção precoce de doenças tem o potencial de salvar inúmeras vidas e reduzir drasticamente os custos de saúde. E os gêmeos humanos digitais nos ajudarão a nos preocupar menos com a coisa mais importante em nossas vidas – nossa própria saúde e a de nossos entes queridos.

A abordagem correta para gêmeos humanos digitais também tornará a saúde mais acessível a todos. A crescente adoção global de smartphones nos permitirá dar a bilhões de pessoas acesso gratuito a gêmeos humanos digitais de baixa resolução que monitorarão sua saúde continuamente. Quando sua saúde começa a mudar, as pessoas podem ser canalizadas para o sistema de saúde relevante e/ou receber testes de combinação de alta resolução recomendados pelo gêmeo humano digital e pagos pelo sistema de saúde.

Outros benefícios dos gêmeos humanos digitais incluem a capacidade de simular como as pessoas vão responder a certos tratamentos – ajudando no desenvolvimento de medicamentos. Eles também fornecerão novos insights sobre a biologia humana e, por meio de testes de diferentes biomarcadores, poderemos aumentar nossa compreensão, o que também ajudará no desenvolvimento de medicamentos e no tratamento.

Em suma, podemos esperar o início de uma nova era de diagnóstico de gêmeos digitais, que deve melhorar a saúde de todos nós.