Pequenos robôs feitos no México para explorar a Lua em primeiro lugar científico

CIDADE DO MÉXICO (Reuters) – Cinco pequenos robôs projetados e fabricados no México vão decolar para a Lua no final deste ano, parte de uma missão científica inédita que prevê bots de duas rodas correndo pela superfície lunar enquanto medições sofisticadas.

Os chamados nano robôs desenvolvidos por pesquisadores da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM) trabalharão juntos como um enxame de abelhas, disse o cientista sênior à Reuters, assim que fizerem a viagem de quase 386.000 km da Terra a bordo de um foguete de empresa americana Astrobotic Technology.

A missão está pronta para ser lançada em um foguete Vulcan da United Launch Alliance e seria a primeira espaçonave americana a pousar na Lua em quase 50 anos.

“Esta é uma pequena missão onde testaremos o conceito e depois realizaremos outras missões, primeiro à lua e depois aos asteróides”, disse Gustavo Medina Tanco, cientista da UNAM que lidera o projeto Colmena, o que significa “colmeia” em espanhol.

Medina Tanco explicou que os bots, feitos de aço inoxidável, ligas de titânio e alumínio espacial, estão equipados para coletar minerais lunares que podem ser úteis na futura mineração espacial.

Em uma recente visita ao laboratório de instrumentos espaciais da UNAM, os membros da equipe de Colmena testaram um dispositivo de lançamento para os robôs em forma de disco de quase 5 polegadas de diâmetro (12 cm), que são projetados para se comunicarem entre si, bem como com um centro de comando baseado em terra.

Os bots estão programados para serem lançados em junho no módulo de pouso Peregrine da Astrobotic, originalmente desenvolvido para o Lunar-X-Prize do Google.

Durante sua missão de um mês, os nano robôs farão as primeiras medições da temperatura do plasma lunar, medições eletromagnéticas e do tamanho das partículas do regolito, de acordo com um artigo da UNAM sobre o projeto publicado no início deste mês.

Medina Tanco expressou orgulho pela próxima missão, que também incluiu contribuições de cerca de 200 estudantes de engenharia, física, matemática e química.

“Ninguém fez isso, ninguém, não apenas no México”, disse ele.

“Podemos fazer a diferença na tecnologia e na cooperação internacional que pode levar a importantes joint ventures para estudar os minerais ou realizar outras explorações científicas”.