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Os legisladores da Virgínia aprovaram uma legislação que permite que os departamentos de polícia locais usem a tecnologia de reconhecimento facial em algumas circunstâncias, inclusive quando houver suspeita razoável de que uma pessoa cometeu um crime
RICHMOND, Virgínia – No ano passado, os legisladores da Virgínia aprovaram uma das proibições mais restritivas do país ao uso de tecnologia de reconhecimento facial, impedindo que os departamentos de polícia locais e a polícia do campus comprem ou usem a tecnologia, a menos que explicitamente autorizado pela legislatura.
Na quinta-feira, apenas oito meses após a medida entrar em vigor, os legisladores aprovaram um projeto de lei para suspender a proibição geral. A legislação permitiria que as agências policiais usassem a tecnologia em determinadas circunstâncias, inclusive para ajudar a identificar um indivíduo quando houver suspeita razoável de que a pessoa cometeu um crime. De acordo com o projeto, o reconhecimento facial também pode ser usado para vários outros usos, inclusive para ajudar a identificar vítimas ou testemunhas de crimes, vítimas de tráfico sexual e corpos não identificados em necrotérios.
A legislação proíbe explicitamente o uso de reconhecimento facial para vigilância ou monitoramento. Cidades e estados de todo o país passaram a limitar seu uso depois que algumas agências policiais aplicaram a tecnologia de reconhecimento facial a imagens tiradas de câmeras de rua durante manifestações de justiça racial em 2021 e as usaram para fazer prisões em alguns casos.
Vários legisladores disseram que viam a proibição aprovada no ano passado como uma medida temporária para permitir que a legislatura avalie a tecnologia de reconhecimento facial. O senador democrata Scott Surovell, cujo projeto foi aprovado na quinta-feira, disse que a tecnologia – quando usada com restrições apropriadas – pode ser uma importante ferramenta de investigação para a polícia.
“Acho que ajudará a polícia não apenas a resolver, mas a processar o crime com mais eficiência”, disse Surovell.
Alguns legisladores se opuseram veementemente ao fim da proibição, citando preocupações com privacidade, violações de direitos civis e estudos que encontraram taxas de erro mais altas para software de reconhecimento facial usado para identificar pessoas de cor.
“Esta tecnologia pode ser muito importante para a aplicação da lei em diferentes tipos de situações investigativas, mas também pode ser usada para uma quantidade enorme de coisas ruins… é perigoso”, disse o senador republicano Ryan McDougle.
“Não está certo, não é tão restritivo quanto deveria ser”, disse ele.
A democrata Del. Marcia “Cia” Price citou o caso de Robert Williams, um homem negro que foi preso pela polícia de Detroit quando a tecnologia de reconhecimento facial o identificou erroneamente como suspeito de furto em lojas. Williams disse que a foto de sua carteira de motorista de Michigan – mantida em um repositório de imagens em todo o estado – foi sinalizada incorretamente como uma provável correspondência com o suspeito. Os investigadores digitalizaram imagens granuladas de câmeras de vigilância de um roubo de 2018 dentro de uma loja de relógios.
“Quando ele disse que não fez isso, o policial disse: ‘Bem, o computador disse que você fez’”, disse Price.
“Por que devemos permitir que a aplicação da lei o use?”, disse ela.
A proibição se aplicava aos departamentos de polícia locais e do campus, mas não à Polícia Estadual da Virgínia. A polícia estadual usa o Sistema de Imagem Criminal Centralizada, que permite comparar uma imagem desconhecida de uma pessoa com um banco de dados de fotos de pessoas que foram presas. O software retorna imagens que possuem semelhança com o assunto em questão, mas os investigadores da polícia são obrigados a confirmar a identificação oficial.
Vários legisladores disseram que a nova legislação inclui “guarda-corpos” para garantir que a polícia siga regras claras sobre quando e como a tecnologia pode ser usada. O republicano Del. Glenn Davis disse que a polícia já usa rotineiramente fotos publicamente disponíveis em sites de mídia social durante as investigações.
“Tudo o que estamos fazendo aqui é, em vez de ter policiais sentados lá e examinar centenas de fotos para tentar fazer essa correspondência, usamos essa tecnologia”, disse Davis.
Surovell disse que a legislação proíbe a polícia de incluir qualquer informação obtida por meio de reconhecimento facial ao solicitar um mandado de busca ou prisão. A polícia pode usar a tecnologia para desenvolver pistas, mas eles devem ter evidências corroborantes antes que possam solicitar um mandado, disse ele.
O projeto de lei também exige que a tecnologia facial a ser usada pela polícia seja avaliada pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia e tenha uma classificação de precisão de pelo menos 98% em todos os grupos demográficos. A legislação orienta a Polícia Estadual da Virgínia a desenvolver uma política modelo sobre os usos investigativos da tecnologia de reconhecimento facial. Os departamentos de polícia locais devem adotar os padrões da polícia estadual ou criar suas próprias políticas que atendam ou excedam esses padrões.
Youngkin não indicou se assinará o projeto de lei. Seu porta-voz, Macaulay Porter, se recusou a comentar, dizendo apenas que Youngkin revisará a legislação quando chegar à sua mesa.
