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O Irã testou um novo foguete na segunda-feira com tecnologia aprimorada que poderia ser usada em seu programa de mísseis, sua última tentativa de aumentar as apostas para o governo Biden antes de negociações potenciais sobre um novo acordo nuclear .
O novo foguete, chamado Zuljanah, foi desenvolvido sob um programa apoiado pelo governo para enviar satélites civis à órbita a 310 milhas acima do solo, de acordo com um porta-voz do Departamento Espacial do Ministério da Defesa iraniano. A tecnologia é facilmente transferível para o programa de mísseis militares do Irã administrado pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, dizem os especialistas.
O Zuljanah possui um motor movido a combustível sólido que é o maior já exibido pelo Irã. Motores movidos a combustível sólido, em vez de líquido, são um componente-chave nos mísseis balísticos intercontinentais, que os EUA procuram impedir o Irã de desenvolver.
“Depois dos testes … [ele] estará pronto para colocar satélites operacionais em órbita”, disse Ahmad Hosseini, do Ministério da Defesa, de acordo com a agência de notícias estatal IRNA.
Enquanto o Irã testa regularmente novas tecnologias de mísseis, o lançamento de segunda-feira, que foi transmitido em rede nacional, foi o primeiro desde que o presidente Biden assumiu o cargo.
Nos últimos 18 meses, o Irã buscou alívio das sanções dos EUA – reimpostas pelo governo Trump depois que se retirou do acordo nuclear de 2015 em 2018 – violando cláusulas-chave do acordo. Teerã estocou mais urânio pouco enriquecido do que o permitido pelo acordo, reiniciou o enriquecimento de urânio com 20% de pureza e anunciou que prepararia a produção de urânio metálico .
Biden disse que pretende voltar ao acordo nuclear como base para as discussões subsequentes. O ministro das Relações Exteriores iraniano, Javad Zarif, disse em janeiro que o programa de mísseis do Irã não está em negociação. Washington e Teerã dizem publicamente que a outra parte deve voltar a obedecer primeiro.
Até que as negociações comecem, o Irã está correndo para construir vantagem e dissuadir qualquer ambição americana de restringir seu programa de mísseis convencionais, de acordo com Fabian Hinz, um analista de inteligência de código aberto independente com experiência em mísseis.
“Esta foi uma mensagem muito, muito clara dos iranianos de que eles estão avançando e que podem construir coisas de longo alcance se quiserem”, disse ele. “Eles querem mostrar que, se você colocar pressão em nossos mísseis, podemos reagir.”
Embora o Irã diga que as violações do acordo nuclear são facilmente reversíveis se os EUA voltarem a obedecer e suspender as sanções econômicas ao Irã, o conhecimento adquirido no processo não é, dizem os especialistas. O mesmo vale para os avanços feitos na tecnologia de mísseis iraniana.
A Guarda Revolucionária lançou no ano passado o primeiro satélite militar do país em órbita, que funcionários do governo Trump disseram ser uma cobertura para o desenvolvimento de tecnologia de mísseis.
O Irã disse que o foguete lançado na segunda-feira foi desenvolvido para uso civil. Ainda assim, o motor no primeiro estágio do Zuljanah media cerca de 5 pés de diâmetro e tinha um empuxo de 75 quilotons, ou 165.000 libras, que é muito mais do que o normalmente usado para o lançamento de um satélite em órbita.
O único míssil intercontinental terrestre em serviço nos Estados Unidos, o LGM-30G Minuteman III, tem um empuxo de 90 quilotons, ou cerca de 200.000 libras.
“Esse motor é incrivelmente útil para aplicações militares”, disse Hinz sobre o foguete iraniano.
Os motores de combustível sólido permitem o uso de mísseis menores e veículos de lançamento mais móveis que são menos expostos a ataques inimigos e podem ser implantados em curto prazo – recursos que são mais úteis para fins militares do que civis, dizem os especialistas.
Existem, no entanto, distinções importantes entre lançadores de satélites civis e mísseis balísticos. Enquanto os mísseis balísticos requerem sistemas de proteção sofisticados para que suas cargas possam sobreviver a uma reentrada na atmosfera, os satélites operam no espaço. O Irã não revelou alguns detalhes sobre a Zuljanah, como seu invólucro.
