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As empresas de telefonia móvel anunciam serviço 5G de alta velocidade com mapas dos EUA salpicados de rosa ou azul para sugerir ampla cobertura, mas a tecnologia sem fio de última geração está disponível apenas menos de um terço do tempo nos melhores estados atendidos, novos shows de dados.
A tecnologia 5G foi projetada para ser mais rápida do que o 4G sem fio, com tão pouca latência para ajudar a tornar possíveis coisas como carros sem motorista. 5G rodando no espectro de banda baixa é o mais lento, mas tem a vantagem de um alcance considerável, enquanto a banda média não pode viajar tão longe, mas é mais rápido. O espectro de banda alta, que está escassamente disponível, pode viajar apenas uma milha, mas é de longe o mais rápido.
Uma análise feita pela OpenSignal divulgada na quinta-feira descobriu que seus testadores se conectaram com o T-Mobile 5G apenas 34,7% do tempo, a AT&T 16,4% do tempo e a Verizon apenas 9,7%. E isso geralmente não é para o 5G mais rápido que muitos esperam.
Os números contrastam fortemente com o que as operadoras prometem sobre o 5G em seus anúncios, mostrando o quanto estão apostando no 5G como um ponto de venda no mercado altamente disputado de serviço de celular.
A T-Mobile anuncia que tem “a maior, mais rápida e mais confiável rede 5G da América” com um mapa coberto quase completamente em rosa, sugerindo ampla cobertura. O mapa não distingue que tipo de 5G um cliente obterá, mas as letras miúdas afirmam que é uma mistura de versões de desempenho inferior. A cobertura 5G de “ultra capacidade” de alto desempenho, por sua vez, está disponível apenas em “centenas de cidades e (para) milhões de pessoas”, em vez da maior parte do país.
A AT&T afirma ter a “rede 5G mais confiável”, citando um teste feito para a AT&T pela Global Wireless Solutions, que avalia as redes móveis. A empresa observa, no entanto, que seu 5G + de alta velocidade está “disponível em zonas e locais de alta velocidade selecionados em mais de 20 estados dos EUA”
Questionado sobre o que parece ser uma disparidade entre publicidade e cobertura, Grant Castle, da T-Mobile, vice-presidente de engenharia de rede, disse que acha que a empresa está indo bem.
“Nossa rede é tão grande e ampla quanto eu gostaria que fosse? Não, ainda estamos trabalhando nisso”, disse Castle.
Andre Fuetsch, diretor técnico de serviços de rede da AT&T, disse em um comunicado por e-mail que o 5G “ainda está no início de seu ciclo de vida e está sendo desenvolvido e aprimorado por meio de investimentos e inovação contínuos”.
A Divisão Nacional de Publicidade do Better Business Bureau criticou afirmações feitas sobre o 5G por todas as três empresas, incluindo uma em agosto que levou a Verizon a mudar sua afirmação sobre ser o “mais confiável” para indicar que não se referia especificamente ao serviço 5G .
“O 5G agora é (in) a farsa até que você chegue ao estágio”, disse Harold Feld, do grupo de defesa Public Knowledge que promove a comunicação acessível, acrescentando que quando uma nova tecnologia é desenvolvida, a publicidade geralmente fica à frente da implantação real.
Os bairros de baixa renda e, em certa medida, as áreas rurais, são geralmente os últimos a receber novas tecnologias, disse Christopher Mitchell, do grupo de defesa do Instituto para Autossuficiência Local.
Mitchell disse que o que é anunciado como 5G nas áreas rurais costuma ser apenas “4G cada vez mais rápido”.
“Não esperamos ver o 5G super rápido em muitas áreas rurais. A T-Mobile se saiu melhor com isso”, disse ele. “Acho que houve muita desonestidade na publicidade.”
Internacionalmente, a história é semelhante. A Coreia do Sul lidera a lista de melhores 5G disponíveis em 28,1% do tempo, com Arábia Saudita, Kuwait e Hong Kong acima de 25%, de acordo com um relatório da OpenSignal do início de setembro.
