Carros autônomos serão permitidos nas estradas do Reino Unido este ano

Os veículos que dirigem sozinhos podem ser permitidos nas estradas do Reino Unido até o final deste ano, disse o governo.

O Departamento de Transporte disse que os sistemas automatizados de manutenção de faixa (ALKS) seriam o primeiro tipo de direção sem as mãos legalizada.

A tecnologia controla a posição e a velocidade de um carro em uma única faixa e será limitada a 37 mph (60km / h)

Mas as seguradoras alertaram que a definição do governo do ALKS como “direção autônoma” é enganosa.

Anteriormente, o governo havia dito que essas novas leis estariam em vigor na primavera deste ano e disse à BBC que não havia atraso nos prazos sugeridos.

Mãos livres
Após uma consulta no ano passado, o governo disse agora que os veículos com tecnologia ALKS podem ser legalmente definidos como autônomos, “desde que recebam a aprovação de tipo GB e que não haja evidências que questionem a capacidade do veículo de se dirigir sozinho. ”

O governo confirmou que os motoristas não serão obrigados a monitorar a estrada ou manter as mãos no volante enquanto o veículo estiver dirigindo.

Mas o motorista precisará ficar alerta e ser capaz de assumir quando solicitado pelo sistema em 10 segundos.

Se um motorista não responder, o veículo acenderá automaticamente as luzes de emergência para alertar os veículos próximos, diminuir a velocidade e, eventualmente, parar.

O Código da Estrada está agora consultando sobre quais regras serão colocadas nas novas leis para garantir que a tecnologia seja usada com segurança.

“Este é um passo importante para o uso seguro de veículos autônomos no Reino Unido, tornando as viagens futuras mais ecológicas, fáceis e confiáveis, ao mesmo tempo que ajuda a nação a reconstruir melhor”, disse a Ministra dos Transportes, Rachel Maclean.

“Mas devemos garantir que essa nova tecnologia empolgante seja implantada com segurança, e é por isso que estamos consultando sobre como devem ser as regras para habilitar isso.”

Erro humano
A tecnologia pode melhorar a segurança no trânsito, reduzindo o erro humano, disse a Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores.

“Os sistemas de direção automatizados podem evitar 47.000 acidentes graves e salvar 3.900 vidas na próxima década por meio de sua capacidade de reduzir a maior causa de acidentes rodoviários – o erro humano”, disse o presidente-executivo Mike Hawes.

“Tecnologias como os sistemas automatizados de manutenção de pistas abrirão o caminho para níveis mais elevados de automação no futuro – e esses avanços irão liberar o potencial da Grã-Bretanha para ser um líder mundial no desenvolvimento e uso dessas tecnologias, criando empregos essenciais e garantindo que nossas estradas permaneçam entre o mais seguro do planeta. ”

Piloto automático
O chamado “piloto automático” da Tesla usa tecnologia de faixa semelhante ao ALKS. É considerado o “nível dois” nos cinco níveis definidos de carros autônomos.

A próxima etapa – nível três – não precisaria da atenção do motorista o tempo todo e, em teoria, o motorista poderia fazer outras coisas, como verificar o e-mail ou até mesmo assistir a um filme – até que o carro o avise para assumir novamente. Isso incluiria ALKS.

No entanto, houve vários incidentes envolvendo essa tecnologia quando os motoristas não prestaram atenção suficiente à estrada.

Em 2018, um residente de Nottingham foi proibido de dirigir após subir no banco do passageiro de seu Tesla na rodovia, deixando-o dirigir.

Um acidente fatal nos Estados Unidos foi causado, em parte, pelo motorista jogando um videogame enquanto deixava seu carro no modo “Autopilot” , antes de bater em uma barreira de concreto.

Um relatório recente descobriu que o recurso pode ser “facilmente enganado” para operar sem um driver, aumentando as críticas crescentes sobre o marketing desses recursos como ” direção autônoma” e se isso é enganoso para os clientes .

‘Mortes trágicas’
A Thatcham Research, que realiza testes de segurança para seguradoras de automóveis, recomendou cautela quanto à definição de ALKS como ‘direção autônoma’, como fez o governo.

“O ALKS, conforme proposto atualmente pelo governo, não é automatizado”, disse Matthew Avery, diretor de pesquisa da Thatcham Research. “Eles são sistemas de direção assistida, pois dependem do motorista para retomar o controle.

“Além da falta de capacidade técnica, ao chamar ALKS automatizado, nossa preocupação também é que o governo do Reino Unido está contribuindo para a confusão e o uso indevido frequente de sistemas de direção assistida que, infelizmente, já causaram muitas mortes trágicas.

“Os consumidores esperam que o carro faça o trabalho de um motorista, o que os modelos atuais não conseguem fazer.”

A indústria automobilística autônoma e o governo do Reino Unido compartilham um otimismo ensolarado sobre o progresso em direção ao nosso futuro autônomo – mas nos últimos anos muitas de suas previsões não se concretizaram.

Em seu orçamento de 2017, o então chanceler Philip Hammond prometeu que os carros sem motorista estariam nas estradas britânicas em 2021.

Quando enviei um e-mail a um funcionário do Tesouro perguntando se isso realmente significava um veículo autônomo sem motorista de segurança, a resposta veio em letras maiúsculas SIM – ISTO SIGNIFICARIA AUTOMÓVEIS COMPLETOS SEM NINGUÉM ATRÁS DA RODA.

Isso obviamente não aconteceu e mesmo o anúncio de hoje nos leva apenas um curto caminho nessa estrada.

Sistemas como o Autopilot da Tesla têm mantido os carros na faixa das estradas britânicas por alguns anos – e em velocidades muito mais altas do que os 37 mph previstos nos novos regulamentos.

O perigo é que chamar isso de recurso de “direção autônoma” deixará os motoristas mais confiantes. O caminho para a autonomia total tem muitos desafios técnicos e regulatórios – e a parte mais complicada da jornada é onde os motoristas podem começar a deixar o carro assumir o controle, mas ainda precisam ficar alertas.

O governo está empenhado em promover a ideia de que o Reino Unido pode ser um líder em tecnologia de direção autônoma – mas especialistas em segurança estão pedindo cautela quanto ao ritmo em que os robôs podem assumir o volante.