True Like – O lado da tecnologia que você desconhece! Tudo o que você sempre sonhou em saber sobre tecnologia em um só lugar!
O escritor é co-fundador da Microsoft, fundador da Breakthrough Energy e co-presidente da Fundação Bill & Melinda Gates
Antes da última grande reunião da COP, em Paris em 2015, a inovação mal estava na agenda do clima. Este ano, em Glasgow, será o centro das atenções. Mudar o foco do mundo para a invenção de tecnologias limpas foi um dos maiores sucessos da COP de Paris. Continuar essa trajetória é, talvez, sua maior oportunidade neste ano, porque a inovação é a única maneira de o mundo reduzir as emissões líquidas de gases do efeito estufa de cerca de 51 bilhões de toneladas por ano para zero até 2050.
Agora há muito mais dinheiro para pesquisa básica e desenvolvimento e mais capital de risco para start-ups limpas em setores difíceis de descarbonizar do que nunca. Como resultado, algumas tecnologias limpas importantes – como combustível sustentável para aviões, aço verde e baterias extra-potentes – agora existem e estão prontas para crescer.
Se o mundo está realmente comprometido com a inovação climática, entretanto, essas descobertas devem ser apenas o começo da história, não o fim. Na COP26, precisamos pensar em como transformar conceitos comprovados em laboratório em produtos onipresentes que as pessoas desejam e podem comprar. Isso exigirá um grande esforço para financiar centenas de projetos de demonstração comercial de tecnologias climáticas em estágio inicial.
É incrivelmente desafiador para qualquer start-up comercializar seu produto, mas o é exclusivamente para empresas de energia. Quando eu estava começando a Microsoft, não precisávamos de muita infraestrutura para escrever código e, depois de escrevê-lo, podíamos fazer cópias quase infinitas com fidelidade perfeita por muito pouco dinheiro.
As tecnologias inteligentes para o clima são muito mais difíceis de navegar. Uma vez que você pode fazer hidrogênio verde em um laboratório, você tem que provar que ele funciona – com segurança e confiabilidade – em escala. Isso significa construir uma enorme fábrica física, resolver problemas de engenharia, cadeia de suprimentos e distribuição, repeti-los indefinidamente e cortar custos de forma constante. Projetos de demonstração como este são extremamente complicados, extremamente arriscados e extraordinariamente caros – e é muito difícil financiá-los.
Na tecnologia limpa, há ainda outra complicação. Quando todo aquele trabalho complicado, arriscado e caro termina, você acaba com um produto que faz mais ou menos a mesma coisa que o que pretende substituir – o aço verde tem praticamente a mesma funcionalidade do aço de hoje – mas custa mais, pelo menos por enquanto.
Naturalmente, é difícil encontrar compradores, o que significa que os bancos cobram mais pelos empréstimos. O alto custo do capital, por sua vez, eleva o preço dos produtos. Como o financiamento é tão difícil de conseguir, a demonstração comercial pode ser um processo terrivelmente lento. No momento, a chave para a agenda de inovação climática é torná-la mais rápida.
Eu acredito que podemos fazer isso. Centenas de governos e empresas assumiram compromissos líquidos de zero e têm bilhões de dólares para investir. Se criarmos sistemas que os incentivem a financiar esses projetos e se comprometer com a compra de produtos como combustível de aviação sustentável e aço verde, teremos chance de acelerar o ciclo de inovação. Ao comprometer muito mais dinheiro para construir projetos de demonstração, reconhecendo essas contribuições como uma das melhores maneiras de cumprir compromissos líquidos de zero e criando um sistema para medir o impacto desses investimentos, daremos a nós mesmos nossa melhor chance de evitar um desastre climático .
Quando penso em chegar a zero, faço três perguntas. Primeiro, o mundo pode manter o apoio público à ação climática? Isso depende de garantir que a transição energética não custe tanto que as pessoas percam a paciência. Em segundo lugar, as economias emergentes como Índia, Brasil e África do Sul – que contribuíram muito menos para a mudança climática do que os países ricos, mas são as mais afetadas – podem continuar a reduzir a pobreza sem emitir gases de efeito estufa? Isso depende da redução do preço dos materiais verdes, para que eles não enfrentem um dilema entre crescimento e clima habitável.
E terceiro, o que acontece enquanto isso? Quase todos os vivos hoje terão que se adaptar a um clima mais quente. Os efeitos das temperaturas mais altas – secas e inundações mais frequentes, o ressecamento de terras agrícolas, a disseminação de pragas que se alimentam de plantações – atingirão os agricultores de maneira especialmente dura. Essas mudanças serão problemáticas para os agricultores dos países ricos, mas potencialmente fatais para os de baixa renda. Portanto, além de tornar a energia limpa mais barata, precisamos dobrar as inovações como sementes melhoradas que ajudarão os agricultores mais pobres a cultivar mais alimentos.
Na COP26, o mundo deve colocar a ampliação da inovação em tecnologia limpa – tanto para mitigar os piores impactos do clima quanto para se adaptar aos efeitos que já sentiremos – na agenda da mesma forma que colocou P&D em 2015.
