Nilus, empresa das Ilhas Cayman, combate insegurança alimentar com tecnologia

Uma empresa sediada nas Ilhas Cayman está desenvolvendo tecnologia para combater a insegurança alimentar nos chamados desertos alimentares – áreas urbanas que não têm acesso a alimentos saudáveis ​​a preços acessíveis.

A Nilus , que opera há três anos em Buenos Aires e na Cidade do México, inicialmente se propôs a construir um modelo de economia compartilhada para resgatar o desperdício de alimentos, fazendo com que motoristas particulares pegassem alimentos e os entregassem em cozinhas e abrigos comunitários.

A empresa agora usa a tecnologia para adquirir alimentos e mantimentos de alta qualidade que, de outra forma, seriam descartados por razões estéticas, defeitos de embalagem ou porque estão prestes a expirar.

“Estamos distribuindo mantimentos básicos, principalmente alimentos para pessoas de baixa renda porque vivem em desertos de alimentos que não têm acesso a produtos saudáveis ​​e com preços razoáveis”, disse Ady Beitler, cofundador e CEO da Nilus, ao Cayman Compass .

Eliminando os intermediários, a Nilus compra esses produtos diretamente de agricultores e produtores e os distribui para famílias de baixa renda por meio de redes comunitárias de compras coletivas.

Como as compras são consolidadas e feitas a granel diretamente com os fornecedores, eles recebem descontos por volume e os preços que os consumidores pagam são até um terço mais baixos do que em lojas de conveniência.

Para os agricultores, o serviço é vantajoso. Frutas e vegetais perfeitamente comestíveis que não satisfazem os padrões estéticos de grandes redes de supermercados e outros atacadistas normalmente não seriam colhidos ou seriam jogados fora.

Produtos como fórmula para bebês, que estão próximos de suas datas de validade, são frequentemente rejeitados pelos atacadistas por causa de seu ciclo de pedidos mais longo.

“Como temos capacidade de entrega em 48 horas em qualquer lugar onde atuamos, vamos vender esses produtos, mas com desconto”, disse Beitler.

Para os consumidores de áreas de baixa renda, isso significa que alimentos e outros produtos que normalmente são superfaturados, devido à falta de supermercados, ou não estocados por pequenas ‘lojas familiares’, agora estão disponíveis a preços razoáveis.

Eles podem ser encomendados on-line ou por meio de membros da comunidade, que fazem as compras e as distribuem em pontos de coleta centralizados para economizar custos na entrega da última milha – transportando os itens até os clientes.

“Essas entregas são tratadas por mulheres que são membros da comunidade a quem confiamos o suporte ao cliente para nossos clientes locais na organização da entrega da última milha”, explicou Beitler. “E nós pagamos a eles uma comissão sobre as vendas dos serviços. Então, também estamos criando empregos na comunidade.”

Fintech e Cayman

Atualmente, a Nilus emprega mais de 100 pessoas, desde líderes comunitários e entregadores até engenheiros de software.

A empresa está buscando construir uma equipe de tecnologia nas Ilhas Cayman, sob a liderança de seu diretor de tecnologia, Ruben Sosenke, pioneiro no desenvolvimento de uma das maiores plataformas de e-grocery da América Latina, PedidosYa, que foi adquirida pela empresa online serviço de entrega de comida Delivery Hero.

Beitler disse que criar um novo mercado para pessoas de baixa renda a partir do zero significa que a Nilus precisa construir toda a infraestrutura e cadeia de valor para esse mercado.

Isso inclui a criação de mecanismos de financiamento para as pessoas pagarem.

“A Nilus está desenvolvendo tecnologia para avaliar a credibilidade de seus clientes com base em seus hábitos de compra. Estamos dando crédito a famílias de baixa renda financiando seu acesso a alimentos e mantimentos básicos”, disse Beitler.

Desenvolver a tecnologia para dar a seus usuários acesso a crédito e remessas do exterior é onde Cayman entra em cena.

A Nilus tem como objetivo desenvolver a plataforma proprietária de fintech e domicilia-la para as operações globais da empresa na ilha.

Combinar a experiência de serviços financeiros de Cayman com o talento de comércio eletrônico da Nilus levará a uma inovação financeira que inclui os pobres, disse Beitler.

Assim que a empresa estiver devidamente montada, a Nilus quer contratar caimanenses.

“Temos a confiança de que temos o know-how e a capacidade de treinar pessoas na tecnologia. Se você combinar engenheiros experientes e muito experientes com jovens que esperam aprender o ofício e evoluir conosco, essa é uma maneira muito eficiente de construir uma equipe de tecnologia nos dias de hoje.”

Investidores apoiando a próxima fase de crescimento

Até agora, a Nilus era financiada por investidores individuais e doações corporativas de empresas como Google, Facebook, Fundação Siemens e empresa de software alemã SAP.

À medida que a empresa busca escalar e expandir para outras cidades no México, na Guatemala e nos Estados Unidos, novos investidores entraram a bordo.

A empresa recebeu uma primeira rodada de financiamento da série A de US$ 5 milhões de membros da Respada, uma plataforma apenas para convidados que oferece oportunidades de mercado privado para escritórios familiares e ultra-ricos.

John Prince, CEO da Respada, disse que todos os investidores familiares na plataforma têm objetivos e valores filantrópicos que se alinham muito bem com a missão da Nilus de erradicar a fome e enfrentar a insegurança alimentar.

A Nilus também está capacitando as mulheres líderes na comunidade e dando-lhes meios de subsistência usando os recursos disponíveis para fazer os partos acontecerem.

“É como uma causa nobre com a qual todas as famílias em nossa plataforma estão animadas”, disse ele ao Compass .

Prince disse que a empresa se destaca não apenas por seu impacto social e sua equipe de gestão experiente – a Nilus foi incubada no Harvard Innovation Labs por ex-alunos de Harvard – mas também do ponto de vista de investimento financeiro.

Olhando para a trajetória de crescimento que a Nilus alcançou até agora e extrapolando-a para o futuro, ele disse, a empresa tem o potencial de se tornar o primeiro unicórnio (uma startup privada avaliada em mais de US$ 1 bilhão) no espaço de impacto social.

Essa rodada de financiamento apoiará a Nilus no fortalecimento de sua solução de compra em grupo comunitário, bem como na construção da plataforma fintech baseada em Cayman.

Nesta fase, a Nilus conta com 5.500 clientes recorrentes por mês. Mas dado que muitos dos compradores da comunidade são igrejas e escolas, a empresa está alcançando cerca de 250.000 pessoas por mês.

E a necessidade não está diminuindo. A guerra na Ucrânia elevou os preços dos grãos em todo o mundo. Antes disso, foi a pandemia de COVID que apresentou grandes desafios para o fornecimento e fornecimento de alimentos saudáveis ​​e acessíveis. E antes disso, os preços dos alimentos estavam subindo como resultado das mudanças climáticas.

“Construímos uma empresa projetada para resolver um dos problemas mais prementes da humanidade que, por uma razão ou outra, sempre se torna mais premente”, disse Beitler. “E é por isso que estamos tão orgulhosos do impacto que estamos representando para nossas comunidades.”