Visando ganhos militares, a França aposta em tecnologia quântica nacional

STUTTGART, Alemanha – A França está mergulhando no reino quântico com uma nova plataforma de computação multissetorial de ponta e investindo bilhões de euros ao longo de vários anos para apoiar os esforços de pesquisa e desenvolvimento no campo de tecnologia emergente.

Funcionários do gabinete anunciaram o lançamento de uma plataforma de computação quântica híbrida nacional em um evento de 4 de janeiro. O esforço decorre do plano estratégico de tecnologia quântica do país, que o presidente Emmanuel Macron iniciou há um ano. O plano destinava 1,8 bilhão de euros (US $ 2 bilhões) ao desenvolvimento de tecnologias quânticas entre 2021 e 2025, com o estado fornecendo 1 bilhão de euros (US $ 1,13 bilhão). Os fundos restantes virão de uma combinação de programas da indústria, financiamento europeu e investimentos iniciais relevantes. Os líderes esperam criar cerca de 16.000 novos empregos neste setor até 2030, de acordo com o governo francês.

Um valor inicial de 70 milhões de euros ($ 61,9 milhões) e até 170 milhões de euros ($ 150,2 milhões) permitirá que a nova plataforma de “computação quântica híbrida” interconecte sistemas tradicionais e computadores quânticos, de acordo com um comunicado do governo francês. Esses sistemas estarão então disponíveis para acesso de uma comunidade internacional de instituições de pesquisa, start-ups e parceiros da indústria.

A plataforma em si será gerenciada pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Ciência e Tecnologia Digital (INRIA) da França, e alojada nas instalações de tecnologia militar da Comissão de Energias Alternativas e Energia Atômica (CEA) em Paris.

Líderes que representam vários ministérios do governo francês participaram do evento de meio dia na terça-feira. Dominar a tecnologia quântica é um “interesse absolutamente estratégico” para a defesa nacional da França, disse a ministra da Defesa, Florence Parly, em um discurso virtual.

“Todos podem imaginar os benefícios da navegação autônoma, sem a necessidade do GPS, que é possível com algumas tecnologias quânticas”, disse ela. “Sabemos que isso será decisivo nos conflitos de amanhã.”

Sensores baseados em quantum acabariam por fornecer níveis “incomparáveis” de precisão para armas sofisticadas e sistemas de navegação que não precisariam mais depender de sinais de satélite, mas poderiam funcionar medindo as “pequenas variações na gravidade da Terra”, disse Parly.

O domínio das comunicações também é uma área chave de interesse militar para computadores quânticos, incluindo a quebra de algoritmos criptográficos para fins de inteligência, acrescentou ela. Embora Parly reconheça que esse conceito permanece teórico por enquanto, ela disse que a França está pronta “para enfrentá-lo algum dia”.

A França está ansiosa para se tornar um centro próspero para empresas de tecnologia quântica e computação. A Atos, uma empresa de tecnologia da informação com sede na França, vê valor na computação quântica para oferecer suporte mais rápido e eficiente à computação de alto desempenho, disse Philippe Duluc, diretor de tecnologia do portfólio de big data e segurança da Atos.

“A Lei de Moore está desacelerando; estamos atingindo o limite de densidade de chips ”, disse ele durante o evento de lançamento na terça-feira. “Por isso, temos que encontrar outra forma de acelerar a computação. Uma dessas formas é a computação quântica. ”

Enquanto isso, Pasqal, uma startup de tecnologia quântica com sede em Paris parcialmente financiada pelo Ministério da Defesa francês, se fundirá com uma empresa de software europeia ainda não identificada “para fortalecer nossa posição neste campo”, disse o CEO Georges Olivier Reymond na terça-feira.

A construtora europeia de computadores quânticos IQM anunciou no mês passado que abriria seu quarto escritório continental em Paris. O chefe de produtos da empresa, Bjorn Potter, elogiou a França por ter “ganhado muito impulso na aceleração de programas quânticos” como um fator importante em sua decisão de abrir uma loja lá. A IQM construiu uma instalação de fabricação quântica em Espoo, Finlândia, e também possui escritórios em Munique e em Bilbao, Espanha.

Hospedar a plataforma nas instalações militares do CEA será “um verdadeiro trunfo” para atrair parceiros industriais de defesa para o mundo quântico, disse Parly. “Precisamos federar uma comunidade quântica … de start-ups, grandes grupos, cientistas e pesquisadores para se apropriar dessas novas capacidades, testar seus limites em seus respectivos campos de interesse e disseminar os novos métodos.”