O abuso facilitado pela tecnologia está criando ‘terror’ nas mulheres e está aumentando na Austrália

Um aplicativo de rastreamento aparentemente inocente no telefone de * Rose era a arma secreta que seu agressor usava para mantê-la em constante estado de medo.

“Eu tinha um aplicativo para que ele pudesse me seguir aonde quer que eu fosse”, diz ela.

“Então ele conhecia cada movimento que eu fazia. Eu não tinha permissão para sair de casa até certa hora, e ele fez questão de que eu voltasse em certa hora.”

O monitoramento constante agravou o abuso sexual e físico que ele infligiu em casa.

“Eu recebia várias mensagens de texto todos os dias. E se eu não as respondesse dentro de um determinado período de tempo, receberia uma mensagem de texto abusiva, recebo ligações.

“Foi constante. O que isso fez comigo … Eu vivo com luta ou fuga todos os dias.”

Mesmo depois de cumprir pena por seu abuso, o ex de Rose a rastreou via Instagram.

“Minha filha, que recebeu a primeira mensagem, saiu da cama gritando … gritando … tremendo.”

O ex de Rose ameaçou matá-la várias vezes e agora está fora da prisão.

Mas a mulher que conta essa história fala com uma calma que não sentia há anos.

Ela encontrou um novo senso de si mesma e segurança com a ajuda de um bom psicólogo, um parceiro atencioso e um relógio que, com o apertar de um botão, se conecta secretamente a uma empresa de monitoramento se ela estiver em perigo.

“Isso só me deu uma sensação de poder de volta”, diz ela.

“Porque mesmo que ele suba e me ataque de novo, eu posso te dizer, porra, vou apertar esse botão. E mesmo se ele me matar, eles vão saber exatamente quem é.

“Ele não pode mais me machucar. Porque eu vou apertar aquele maldito relógio e ele vai para a prisão pelo resto da vida e será julgado.

“Isso me deu poder novamente.”

Rose não deveria ter que usar um relógio para estar segura. Mas sua notável história de sobrevivência mostra o potencial sombrio da tecnologia para o uso indevido, bem como sua promessa de esperança para as vítimas-sobreviventes da violência familiar.

Mulheres pedindo extintores de incêndio para proteção
O relógio foi fornecido pela empresa Protective Group como parte de um projeto com a Wayss, uma agência de apoio nos subúrbios de Melbourne.

Seu presidente-executivo Stephen Wilson e seu colega Nicholas Shaw viajaram recentemente para Queensland, após uma série de ataques violentos contra mulheres, para ver clientes.

No mês passado, o corpo de Kelly Wilkinson , de 27 anos, foi encontrado em seu quintal com queimaduras. Seu ex-parceiro foi acusado de seu assassinato.

“Havia uma quantidade de medo sem precedentes”, disse Shaw.

Em vez de algumas pessoas serem afetadas pelas notícias, como normalmente seria o caso, o Sr. Shaw diz que “todas as famílias que frequentei foram afetadas”.

E embora ele estivesse lá para oferecer ajuda de TI, pediram-lhe extintores de incêndio.

“Cada pessoa sentiu que seria a próxima”, diz ele.

O abuso facilitado pela tecnologia é predominantemente de gênero – 96 por cento dos perpetradores são homens e 93 por cento das vítimas são mulheres.

Uma recente pesquisa nacional da rede de serviços femininos WESNET descobriu que quase todas as mulheres que vivenciam violência familiar sofreram abuso de tecnologia.

É um termo que cobre tudo, desde textos abusivos e postagens em mídias sociais, até rastreamento de smartphones e monitoramento encoberto dos movimentos de uma vítima.

E está piorando.

Desde 2015, a pesquisa constatou um aumento de 244,8 por cento nos funcionários da linha de frente relatando o uso de perpetradores de rastreamento por GPS de vítimas-sobreviventes, e um aumento de 183,2 por cento no uso de câmeras.

O risco para as mulheres indígenas mais do que dobrou nessa época.

As crianças estão cada vez mais sendo atraídas para o abuso.

“As crianças que receberam um telefone ou outro dispositivo como forma de entrar em contato com o pai e monitorar os movimentos da mãe apresentaram um aumento de 346,6 por cento em relação a 2015”, constatou o relatório.

E isso prejudicou a saúde mental das crianças em 67 por cento dos casos, de acordo com um relatório do eSafety Commissioner .

‘Vamos interromper esse poder’

O Sr. Wilson, do Grupo Protetor, ingressou na força policial aos 16 anos em 1978 e diz que os tempos mudaram desde que viu seu primeiro incidente de violência doméstica aos 17.

“Você estaria dirigindo em uma van com um sargento e ele diria, cara, não se preocupe. Não queremos ir naquele, outra pessoa vai conseguir esse emprego”, diz ele.

“Porque era muito difícil.”

Mas o nível atual de medo o impressionou.

Wilson diz que sua empresa ajudou cerca de 12.000 mulheres e crianças ao longo de uma década.

Ele diz que as mulheres não deveriam ter que modificar seu comportamento para conter a mudança de métodos de seus agressores.

“Deve ser sobre ele parar de fazer isso”, diz ele.

“E é aí que entramos naquele estágio inicial de como podemos mantê-los seguros. Vamos interromper esse poder. Vamos tirar esse poder dele e devolvê-lo a ela.”

As auditorias de sua empresa verificam fechaduras nas portas, localizam dispositivos de rastreamento ou monitoramento e verificam telefones e computadores em busca de ferramentas de perseguição.

Ele encontrou criminosos que filmaram mulheres enquanto elas dormiam em casa.

Shaw diz que as empresas que vendem dispositivos de monitoramento comercializam ativamente seus produtos como meio de controlar as mulheres.

“Fazendo o trabalho que faço … muitas vezes sou direcionado nas redes sociais por empresas que tentam me vender câmeras e dispositivos de rastreamento ocultos”, diz ele.

Ele diz que muitas vezes os dispositivos são usados ​​para descobrir se os parceiros estão trapaceando.

“E eu acho isso absolutamente nojento”, diz ele.

Em última análise, o Sr. Wilson sabe que seus serviços, embora potencialmente salvem vidas, não resolvem o problema subjacente.

“Não posso inventar desculpas para o meu gênero”, diz ele.

‘Nós vimos pessoas instalando interruptores nos carros’
Especialistas dizem que o problema está piorando.

Mas enquanto dezenas de milhares de trabalhadores da linha de frente contra a violência familiar foram treinados no campo, muitas mulheres lutam para encontrar a experiência de que precisam desesperadamente.

A comissária de segurança eletrônica Julie Inman Grant diz que, embora a maior parte das funções de abuso de tecnologia estejam disponíveis em smartphones, alguns criminosos estão ficando mais tortuosos.

“Nós vimos pessoas instalando interruptores em carros, de modo que uma mulher não pode ir além da escola e voltar sem que seu carro pare”, diz ela.

“Temos visto pessoas programando TVs inteligentes para deixar mensagens ameaçadoras toda vez que a TV é ligada.

“Vimos pessoas controlando remotamente o calor ou a iluminação, para aquecer sua família ou mantê-la no escuro.”

Ela disse que havia vários níveis de conhecimento técnico entre os perpetradores, mas não havia serviços suficientes usando pessoas com conhecimento técnico para prestar assistência.

É essa lacuna que levou Wayss a contratar uma empresa de segurança com uma doação, em um projeto liderado por Robyn Roberts.

“Eu gostaria de ver uma avaliação de abuso facilitada pela tecnologia antecipadamente em todos os serviços que oferecemos às vítimas-sobreviventes de violência familiar”, disse a Sra. Roberts.

“Eu acho que é muito importante intervir desde o início em nosso relacionamento, para apoiar essa pessoa em sua segurança e seu futuro escapar da violência familiar.

“Portanto, quanto mais cedo pudermos fazer isso, melhor será o resultado para essa pessoa.”

‘Medo e terror’

A presidente-executiva do WESNET, Karen Bentley, está preocupada com o tributo mental de tal abuso.

“Uma coisa que saiu muito forte em nossa pesquisa foi a angústia mental, o medo e o terror … o tipo de tributo mental que isso afeta você, porque pode ser encoberto e pode ser abrangente”, diz ela .

Ela diz que é difícil para as mulheres se afastarem da tecnologia, o que tem impacto sobre sua saúde mental.

“E, é claro, isso não ajuda quando você está tentando buscar apoio, porque as pessoas vão pensar que é um problema de saúde mental potencialmente, ao invés de um problema real de tecnologia”, diz ela.

Ms Inman Grant diz que as vítimas de abuso com base em tecnologia “podem não ter cicatrizes visíveis”.

“Mas é profundamente, profundamente angustiante para eles”, diz ela.

Ela diz que faz as mulheres sentirem que não podem escapar.

Rose aponta para o dilema em torno da tecnologia para sobreviventes de violência como ela, que recorrem a plataformas como o Facebook quando estão isolados e aterrorizados em casa.

“Essa era uma maneira de me sentir como se estivesse saindo de casa para falar com amigos ou ver suas vidas. Eu não queria perder isso”, diz ela.

Momento global
Mulheres em perigo ainda enfrentam respostas inadequadas e irregulares.

O relatório anual desta semana examinando a implementação de Victoria das recomendações da comissão real de violência familiar de 2015 disse que para as vítimas que permaneceram em casa, o monitoramento dos perpetradores foi inadequado.

Ele rotulou a habitação segura como uma área prioritária.

“Apesar de uma série de investimentos em uma variedade de tipos de acomodação, esta limitação do sistema teve o menor progresso em todas as áreas da reforma desde a comissão real”, diz o relatório.

Ao mesmo tempo, o Fórum Econômico Mundial elogiou a Austrália como líder mundial em colocar de volta o ônus sobre as empresas de tecnologia para tornar seus produtos mais seguros.

Ms Grant diz que o progresso feito com os gigantes da tecnologia representa “uma mudança cultural”.

Mas, citando os problemas de ‘explosão de zoom’ do Zoom durante o bloqueio, onde as pessoas podiam invadir as reuniões dos outros, ela diz que momentos de “destruição tecnológica” continuam acontecendo.

“Tudo isso foi na pressa de implantar a tecnologia sem antecipar os riscos e construir proteções de segurança antecipadamente”, diz ela.

“Temos leis de responsabilidade do produto que impedem os fabricantes de lançar produtos que prejudiquem as pessoas. Isso precisa acontecer com nossas plataformas de tecnologia e nossos dispositivos de tecnologia também.”

Rose concorda.

“Acho que o governo precisa dar uma olhada muito forte em si mesmo. E o Facebook também, o Instagram também”, diz ela.

“Tenho certeza de que eles podem criar algumas coisas dentro desses telefones, para torná-los mais seguros.”

Enquanto a tecnologia avança lentamente em direção à proteção, Karen Bentley diz que não é o fim do jogo.

“A tecnologia é freqüentemente considerada a razão disso estar acontecendo”, diz ela.

“Mas no final do dia, é o comportamento dos abusadores.”

* Rose não é seu nome verdadeiro.